Geraardsbergen. Het stadsbestuur voert opnieuw het betalend parkeren in. Dat werd tijdens de coronacrisis on hold gezet om de Geraarsdsbergse handelaars te ondersteunen. ‘Volgens ons is dat te vroeg,’ stelt sp.a-fractieleider Emma Van der Maelen, ‘Bovendien is er geen afdoende overleg geweest met de handelaars’. De socialisten hopen dat potenti ële klanten zich niet laten afschrikken door de herinvoering van het betalend parkeren.
De gemeenteraad be ëindigde dinsdag jl. het tijdelijke gratis parkeren in Geraardsbergen. De sp.a-fractie ging niet akkoord. ‘Wij hebben er alle begrip voor dat deze maatregel tijdelijk is,’ zegt raadslid Emma Van der Maelen, ‘maar volgens ons is is het te vroeg om er nu al mee te stoppen’. De socialisten zijn van oordeel dat de handelaars de extra steun – gratis parkeren voor hun klanten – nog steeds broodnodig hebben. ‘Velen zien nog steeds zwarte sneeuw,’ stelt Van der Maelen vast, ‘Het bestuur moet hen met alle mogelijke middelen ondersteunen’.
Wat de sp.a-fractie het meeste stoort, is het gebrek aan overleg. ‘Opnieuw neemt het bestuur maatregelen die een impact hebben op het economische vlak zonder degelijk te overleggen met de handelaars,’ aldus Van der Maelen, ‘Men zou toch denken dat men zijn lesje geleerd heeft!’. Bij de heropstart van de winkels voerde het bestuur een autoluw beleid in… dat het na één dag weer moest intrekken. Van der Maelen: ‘Overleg dan toch eerst deftig!’
Tenslotte betreuren de socialisten ook de korte termijn waarop het betalend parkeren opnieuw wordt ingevoerd. ‘Het bestuur geeft zichzelf te weinig tijd om goed te communiceren over het feit dat er opnieuw moet betaald worden om te parkeren,’ zegt Van der Maelen, ‘Dit zal leiden tot frustratie bij de burger als mensen een perfect vermijdbare parkeerboete zullen krijgen…’