Geraardsbergen. Zaterdagmiddag 5 december was Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers (Open Vld) in Geraardsbergen op bezoek. Hij prees Geraardsbergen omwille van het beleid om eenzaamheid tegen te gaan en voor het project ‘Babbeloni ë’. ‘Babbeloni ë’ is een initiatief waarbij autochtonen en nieuwkomers elkaar ontmoeten om Nederlands te leren. Ook werden een aantal vrijwilligers in de bloemen gezet. ‘Het is van groot belang om in deze moeilijke tijden mensen bij elkaar te brengen en te verbinden. Daarin is Geraardsbergen toonaangevend’, gaf de minister nog mee.
Zaterdagmiddag bracht viceminister-president van de Vlaamse Regering, Vlaams minister van Binnenlands Bestuur, Bestuurszaken, Inburgering en Gelijke Kansen en burgemeester van Mechelen Bart Somers (Open Vld) een bezoek aan Geraardsbergen. Aan de ingang van het woonzorgcentrum De Populier werd hij trouw opgewacht door burgemeester Guido De Padt (Open Vld) en schepen van Ouderenbeleid en Eenzaamheid, Mantelzorg, Dienstencentrum, Assistentiewoningen, Dagcentrum, Burgerparticipatie, Dorpsraden, Integratie, Gelijke Kansen en Vrijwilligerswerk Kristin Vangeyte (Open Vld).
‘Babbeloni ë’
Bart Somers prees Geraardsbergen omwille van haar aanpak van eenzaamheid van oudere mensen en voor het project ‘Babbeloni ë’, waarbij Nederlandstaligen en mensen met een vreemde herkomst elkaar ontmoeten om de Nederlandse taal te oefenen en elkaar te leren kennen. Bart Somers noemde het idee om een schepen van eenzaamheid aan te stellen ‘een sterk concept’. Hij loofde ook twee vrijwilligers die zich tijdens de coronaperiode belangeloos hadden ingezet om de zorg in De Populier te ondersteunen.
Daarna nam de minister ruim de tijd om met ‘Babbeloni ërs’ in gesprek te gaan. In Babbeloni ë komen autochtonen en anderstaligen samen en praten ze in groepjes over tal van onderwerpen. Het is niet de bedoeling om grammatica of spelling aan te leren, maar om Nederlands te durven spreken. Gezien de coronapandemie verloopt dat nu online. De minister nam ruim de tijd om met de nieuwkomers in gesprek te gaan. ‘Het is van groot belang om in deze moeilijke tijden mensen bij elkaar te brengen en te verbinden. Daarin is Geraardsbergen toonaangevend’, gaf de minister nog mee.
Julien Borremans