Uitgesteld Sint-Barbarafeest bij Brandweer Zottegem

Bij de Zottegemse brandweer staat ieder jaar begin december de traditionele Sint-Barbaraviering op het programma maar in de voorbije twee jaren kon ingevolge de coronapandemie die viering telkens niet doorgaan. Nu de versoepeling van de coronamaatregelen dit weer toelaat, wordt weliswaar komende zondag 20 maart opnieuw aangeknoopt met deze feestelijke activiteit. Reeds vroeg zal er dan fanfaremuziek weerklinken in het Zottegemse stadscentrum. Om 9u30 wordt immers al verzamelen geblazen aan de brandweerkazerne in de Meengracht waar de brandweermannen, oudgedienden en de muzikanten van de brandweerfanfare eerst een ontbijt aangeboden krijgen. Daarna zal het feestende gezelschap om 10u15 op de tonen van het muziekkorps opstappen via de Bruggenhoek, D. Van Den Bosschestraat en Heldenlaan naar de Markt.

Om 10u35 vindt dan op het marktplein een korte plechtigheid plaats. Daarbij zullen Ben Darragas, Georges De Vos, Matthias Gosseye, Kevin Van Cauter, Siebe Van Lancker en Jonas Walraet die hun stage en opleiding achter de rug hebben en aan de Provinciale Brandweerschool het nodige brevet hebben behaald, nu officieel tot brandweerman aangesteld worden. Daarnaast zullen Sander Doesburg en Frederik Matthijs tot korporaal en Hans De Vijlder tot kapitein bevorderd worden. Verder zullen er ook nog eretekens uitgereikt worden, waarvan een aantal aan (ex-)korpsleden die eerder al de leeftijd van 60 jaar bereikten en inmiddels achter hun actieve dienst bij de brandweer een punt gezet hebben. Dit is het geval voor Patrick De Geeter, Daniël De Troyer en Christiaan Temmerman die de Gouden Medaille der Kroonorde in ontvangst mogen nemen alsook voor Antoon Covent en Jo Gosseye die respectievelijk de Gouden Palmen der Kroonorde en de Gouden Medaille der Orde van Leopold II verdiend hebben. Aan Hans De Vijlder zal de Burgerlijke Medaille 1ste Klasse en aan Geert Monsaert zowel de Zilveren Palmen der Kroonorde als de Gouden Palmen der Kroonorde uitgereikt worden (voor alle duidelijkheid: beiden zijn wel nog in actieve dienst). Aan Peter D’Hoker die op eigen verzoek eervol ontslag krijgt, zal het ereteken van de Koninklijke Oost-Vlaamse Brandweerbond overhandigd worden. Deze onderscheiding (+ eervol ontslag) wacht ook voor Paul Roelandt die meer dan 20 jaar kapitein-bevelhebber van de Zottegemse brandweer was en van wie nu afscheid genomen wordt.

Vervolgens wordt om 11 uur in de dekenale kerk de hoogmis – ook ter nagedachtenis van overleden korpsleden – bijgewoond en opgeluisterd door de brandweerfanfare. Na de kerkdienst wordt via dezelfde weg teruggekeerd naar de kazerne waar voor de (oud-) spuitgasten en hun partners en genodigden een receptie wacht. Omstreeks 13u15 mogen dan de benen onder tafel gestoken worden voor het traditionele Sint-Barbaradiner.