Geraardsbergen. Door de oorlogsellende in hun thuisland zijn heel wat Oekraïense burgers op de vlucht. Een 60-tal onder hen bevinden zich intussen in Geraardsbergen. Met een speciaal opgericht onthaalteam onthaalt het lokaal bestuur hen zo warm en menselijk mogelijk en maakt ze hen wegwijs in het Geraardsbergse leven. Ook de Geraardsbergenaars tonen zich bijzonder solidair. Ze stellen opvangplekken open, willen tolken of als buddy optreden.
Stand van zaken
Op het grondgebied van Geraardsbergen verblijven momenteel 59 Oekraïense vluchtelingen (voor zover bekend). 14 mensen werden ondergebracht bij Geraardsbergse gastgezinnen die zich via de oproep van het lokaal bestuur kandidaat hadden gesteld.
Acht personen werden door Fedasil doorverwezen naar een vakantiehuis op het provinciaal domein De Gavers. Daar kunnen zij tot 1 april blijven, nadien worden ook zij bij een gastgezin ondergebracht. Drie Oekraïense vluchtelingen verblijven in een doorgangswoning van het lokaal bestuur. De overige Oekraïners in Geraardsbergen worden opgevangen bij hun eigen familie of vrienden.
Via de oproep van het lokaal bestuur naar opvangplekken in onze stad hebben 30 gezinnen zich gemeld. Samen hebben zij 84 opvangplekken voor Oekraïense vluchtelingen. De plekken die momenteel nog vrij zijn, kunnen bij een stijgende toestroom door Fedasil of het lokaal bestuur nog ingezet worden.
Onthaalteam
Het lokaal bestuur van Geraardsbergen heeft een speciaal onthaalteam opgericht met medewerkers van de Sociale dienst, wijkcentrum De Poort, Huis van het Kind en de dienst Samenleving. Samen zorgen zij voor een warm, menselijk onthaal van de Oekraïense vluchtelingen en maken zij hen wegwijs in Geraardsbergen.
Het onthaalteam coördineert ook mee de inzet van vrijwilligers die willen tolken of een buddyrol opnemen. ‘De beelden uit Oekraïne raken ons sterk. Onze medewerkers werken dan ook hard om de Oekraïense vluchtelingen warm te onthalen. Er zijn heel wat vragen over school, werk of opvang. Op dit moment is niet te voorspellen hoeveel Oekraïners er naar onze stad zullen komen en hoelang ze zullen blijven. Laat ons hopen dat deze oorlog snel eindigt. Tot dan kunnen de Oekraïners rekenen op een goede ontvangst en onthaal in Geraardsbergen’, geeft schepen van Sociaal beleid David Larmuseau mee.
Collectieve opvangmogelijkheden
Het lokaal bestuur van Geraardsbergen bekijkt momenteel intensief of en hoe eventuele groepsopvang voorzien kan worden. Verschillende locaties worden in kaart gebracht en gescreend op beschikbaarheid, veiligheid en inzetbaarheid.
Warme oproep
Burgers die graag een opvangplaats openstellen, willen tolken of een buddyrol willen opnemen, mogen zich nog steeds melden via www.geraardsbergen.be/hulp-voor-oekraine. Op woensdagavond 30 maart houdt het lokaal bestuur een infoavond voor alle gastgezinnen en vrijwilligers. Alle mogelijke vragen worden daar beantwoord zodat iedereen met de juiste handvaten aan de slag kan.
‘Geraardsbergen toont zich solidair met Oekraïne. Kleine daden van vriendelijkheid kunnen een groot verschil maken. We zijn iedereen die zich heeft opgegeven voor #PlekVrij, om te tolken of een buddy te zijn heel dankbaar. Dat bewijst nog maar eens wat voor een warm hart onze stad heeft’, zegt schepen van Samenleving Kristin Vangeyte.
Burgers die meer informatie wensen kunnen naar volgende nummers bellen:
voor de begeleiding van Oekraïense vluchtelingen: 054 43 20 14
voor kandidaat-gastgezinnen: 054 43 44 20
voor kandidaat-vrijwilligers: 0471 99 97 51