Sinds mei 2019 bepaalt een nieuwe Vlaamse wetgeving dat het principieel verboden is vuurwerk af te steken, voetzoekers te laten ontploffen, carbuurkanonnen af te vuren of wensballonnen op te laten. Voor heel bijzondere gebeurtenissen die dan geval per geval bekeken worden, kan een stadsbestuur wel vooraf de toestemming verlenen om op een beperkt aantal plaatsen en gedurende een beperkte periode toch vuurwerk af te steken, bijvoorbeeld voor kermisvuurwerken die in handen van professionals zijn. In de decemberzitting van datzelfde jaar verklaarde de Zottegemse gemeenteraad zich akkoord met die nieuwe Vlaamse regelgeving en daarmee is het afsteken van vuurwerk (ook) in de nacht van oud naar nieuw eigenlijk sindsdien verboden.
Om deze beslissing te argumenteren, wordt gewezen op de gevaren van vuurwerk. Zowel bij het afsteken of oprapen kan men gewond worden. Bovendien is er altijd een risico op brand. Overigens ook vanuit de brandweerzone wordt geadviseerd om geen vuurwerk af te steken teneinde de brandrisico’s te beperken of ongelukken te vermijden. Daarnaast zijn er ook dieren die heel gevoelig zijn voor harde geluiden. Wanneer ze opgeschrikt worden en in paniek raken, kunnen hierdoor gevaarlijke situaties ontstaan. Om al deze redenen besliste dus ook het Zottegemse stadsbestuur het gebruik van vuurwerk, voetzoekers of wensballonnen te verbieden en geen individuele toestemming te geven. Wie het toch doet, riskeert bijgevolg een boete. Om het nieuwe jaar op een feestelijke manier in te ‘knallen’, zijn er andere mogelijkheden genoeg!