De dubbeltentoonstelling over Pater Damiaan en Dr. Hemerijckx is van start gegaan in de Abdijkerk.
Nog tot en met 5 februari toont het Dr. Hemerijckxcomité er het leven en werk van Pater Damiaan en de Ninoofse Dr. Frans Hemerijckx, beiden bekend om hun inzet voor melaatsen. De tentoonstelling gaat door in de Abdijkerk van Ninove
“De dubbeltentoonstelling Pater Damiaan-Dr. Frans Hemerijckx wil een wake-up call zijn voor jong en oud om de zin van onbaatzuchtige inzet te beleven. De zin te beleven van verzoening met elkaar in de concrete context van gezin, familie, buurtschap, verenigingsleven, parochie, gemeenschap over de grenzen van cultuurgemeenschappen, over de grenzen van filosofische overtuigingen.” aldus Wilfried Smesman, voorzitter van het Dr. Hemerijckxcomité
Dokter Frans Hemerijckx
Dokter Frans Hemerijckx, in Ninove geboren op 19 augustus 1902, is de grondlegger van de moderne leprabestrijding. Als jonge specialist in tropische geneeskunde trok hij in 1929 naar het toenmalige Belgisch Kongo. Hij stichtte nieuwe leprozengemeenschappen in Tshumbe en Dikungu in de provincie Kasaï. Dokter Hemerijckx was er echter niet gelukkig mee dat melaatsen in aparte gemeenschappen werden geïsoleerd; het maakte het stigma rond de ziekte alleen maar erger, vond hij. Daarom bouwde hij een systeem van ambulante verpleging van melaatsen uit: ‘klinieken onder de bomen’. Door welzijnswerkers naar de dorpen te sturen, konden de zieken in hun eigen omgeving verzorgd worden.
In 1954 vroeg koning Leopold III aan de Ninoofse leproloog om in Polambakkam in het zuiden van India een ‘Belgian Leprosy Centre’ op te zetten. Ook daar richtte hij een systeem van ‘klinieken onder de bomen’ op. Dokter Frans Hemerijckx bleef tot 1965 de werkzaamheden in India coördineren.
