Geraardsbergen/Ninove. De slechte staat van de stuwen op de Dender van Geraardsbergen tot in Aalst zorgt voor de nodige commotie. Volgens heel betrouwbare bronnen is het heel goed mogelijk dat bij hoog water een bres wordt geslagen, waardoor delen van Geraardsbergen en Ninove kunnen onderlopen. Volgens plaatsvervangend burgemeester Ann Panis is ‘de vernieuwing van de stuwen van groot belang voor de waterbeheersing, het goederentransport en de recreatievaart.’ Volgens het Milieufront Omer Wattez (MOW) worden de mensen continu wijsgemaakt dat nieuwe stuwen helpen tegen wateroverlast, terwijl de bijdrage hiervan heel beperkt is.’
We vroegen een reactie aan een verantwoordelijke van de algemeen directeur van de Vlaamse Waterweg nv, maar die gaf niet thuis. We staken ons licht dan maar op bij plaatsvervangend burgemeester Ann Panis: ‘De sluizen worden beheerd door de Vlaamse Waterweg en zijn inderdaad dringend aan renovatie toe. Dit is te wijten aan hun ouderdom, moeilijke bediening, beperkte capaciteit en ontoereikende bedrijfszekerheid. De vernieuwing is van groot belang voor de waterbeheersing, het goederentransport en de recreatievaart.’
Burgemeester Panis wijst er op dat het lokaal bestuur een gunstig advies verleende bij de renovatie van het stuwencomplex in het centrum van Geraardsbergen. ‘Dit was zowel het geval bij het stedenbouwkundig dossier uit 2015 als bij de omgevingsvergunningsaanvraag eerder dit jaar. De stuwsluis in Idegem werd niet geadviseerd, omdat er nog geen aanvraag tot vergunning is ingediend. De situatie in Idegem is echter vrij gelijklopend als deze in Geraardsbergen.’
‘We betreuren dat de vernieuwing van het stuwsluiscomplex in Geraardsbergen opnieuw wordt aangevochten met alle risico’s van dien. Voor de (water)veiligheid van onze stad is dit een cruciaal en urgent dossier’, besluit plaatsvervangend burgemeester Ann Panis.
Ruimte voor water
‘Met nieuwe stuwen komt er geen ruimte voor water bij’, reageert het Milieufront Omer Wattez (MOW). ‘Men kan in de Dendervallei ruimte voor water bijmaken door bijvoorbeeld de delen van de Unal-site die destijds heel sterk zijn opgehoogd voor de aanleg van de stekskesfabriek terug af te graven en door de vele gedempte meanders van de Dender terug uit te graven. Daar zou men nu best prioriteit aan geven en geld voor vrijmaken. Nu worden de mensen continu wijsgemaakt dat nieuwe stuwen helpen tegen wateroverlast terwijl de bijdrage hiervan heel beperkt is.’
De Unal-site ligt stroomopwaarts de stadskern van Geraardsbergen. De afgraving van de opgehoogde delen kan volgens het MOW wezenlijk bijdragen om de overstromingsdruk te verminderen.
‘Het stuwsluiscomplex van Geraardsbergen is beschermd monument en moet eigenlijk gerenoveerd worden. Dit kan helpen om de veiligheid van de bedieners van het complex te verhogen. De renovatie van het oude stuwsluizencomplex was geen onderdeel van de vergunningsaanvraag; men wil enkel nieuwe heel dure stuwen aanleggen’, geeft het MOW nog mee.
‘Zelf zijn we vragende partij om de oude stuwen geleidelijk aan meer en meer open te zetten om zo terug een stromende rivier te krijgen. Nu is het een rivier van stilstaand water met veel vissterfte voor gevolg in de zomerperiode.’
Julien Borremans
Lees ook: https://www.nuus.be/2023/11/16/sluizen-en-stuwen-in-geraardsbergen-en-idegem-in-erbarmelijke-staat/