Meestal horen we politici over hun plannen en de veranderingen die er moeten komen, de uitdagingen voor hun gemeente en de (nieuwe) weg die ze willen inslaan, maar een jaar vóór de volgende gemeenteraadsverkiezingen (op 13 oktober 2024) boden de krant Het Laatste Nieuws en VTM in de voorbije maand oktober de inwoners zelf de kans om te laten weten hoe (on)tevreden ze zijn over tien belangrijke gemeentelijke thema’s en op basis van die zogenaamde Gemeentetest werd daarna door een onderzoeksbureau een rapport opgemaakt voor elke Vlaamse gemeente.
Terwijl het Vlaams-Brabantse Glabbeek met 79/100 daarbij als primus en Beste Gemeente van Vlaanderen uit de bus kwam en het Vlaamse gemiddelde 60/100 bedraagt, resulteert dat rapport voor Zottegem in een algemene score van 52/100. Voor zes van de tien beleidsthema’s scoort Zottegem minder dan 50/100, voor drie ervan zelfs minder dan 40/100. Ziehier de scores die de Zottegemnaren gaven per thema (ter vergelijking vermelden we telkens tussen haakjes ook de score die de gemiddelde Vlaamse gemeente hiervoor kreeg): breed en kwalitatief onderwijs 69/100 (67), voldoende bereikbare winkels 61/100 (61), openbaar vervoer 56/100 (52), milieu en natuur 56/100 (66), betaalbaar wonen 48/100 (49), veiligheid 45/100 (59), bruisend gemeenschapsleven 45/100 (58), net en goed onderhouden straten en openbare plaatsen 39/100 (56), goed bestuur 37/100 (49) en veilige wegen, voet- en fietspaden 32/100 (46).
Met dit rapport eindigt Zottegem in de Gemeentetest op plaats 271 in de ranglijst van 300 Vlaamse steden en gemeenten. Nog volgens deze inwonersbevraging moet Zottegem in de toekomst meer inzetten op algemene veiligheid, veilige mobiliteit en goed bestuur.