Goeferdinge. De Overpoort in Goeferdinge krijgt een speeltuintje waar kinderen uit de buurt hun hartje kunnen ophalen. Voor heel wat kinderen uit de fel geplaagde wijk vormt dit een godsgeschenk. ‘Eindelijk kunnen we samen met onze vriendjes ongestoord spelen’, zeggen twee vriendinnetjes die samen aan het schommelen zijn.
Lokaal Bestuur Geraardsbergen zet sterk in op voldoende speelruimte waar kinderen naar hartenlust kunnen ravotten en zichzelf zijn. Het allernieuwste speeltuintje in de Overpoort in Goeferdinge vormt een oase voor de kinderen waar ze naar hartenlust kunnen klimmen, klauteren, wippen en schommelen.
‘Het werd meer dan tijd dat er een speeltuin voor de kinderen kwam’, laat een bezorgde vader weten. ‘In de wijk zijn er heel wat problemen. Armoede doet wat met een mens. Zo’n initiatief is meer dan welkom. Het zorgt ervoor dat onze kinderen niet zomaar op straat rondlopen. Nu weten we waar onze kinderen zich ophouden en kunnen we een beter een oogje in het zeil houden.’
De wijk is helemaal volgebouwd. Veel open ruimt om te spelen is er niet. Twee jaar geleden werden er 43 nieuwbouwwoningen door de Sociale Huisvestingsmaatschappij Denderstreek opgeleverd. De wachtlijst voor een sociale woning in Geraardsbergen is ellenlang. 1.835 mensen wachten al jaren om in Geraardsbergen of deelgemeenten een betaalbare thuis te vinden. Meer nog, 628 van deze kandidaat-huurders wonen op dit moment al in Geraardsbergen en willen er graag blijven wonen.
Een rustpunt
‘De wijk is heel divers en de problemen waar we mee geconfronteerd worden, zijn dat ook’, vertelt een vriendelijke man die me naar het speelpleintje vergezelt. Hij woont al 18 jaar in de wijk. ‘Nu woon ik in een erg rustige straat. Voordien woonde ik elders in de wijk en werd ik geconfronteerd met heel wat overlast, waaronder drugs en huiselijk geweld. De politie moet regelmatig langskomen. Door goede contacten met de buren te onderhouden, probeer ik mijn steentje bij te dragen om rust in de wijk te krijgen.’
Dit speelpleintje mag dan een druppel op een hete plaat zijn, voor heel wat kinderen die in armoede leven, vormt het een rustpunt. ‘Zo’n speelpleintje maakt wel degelijk het verschil voor onze kinderen. Nu hebben ze een eigen plek die er voordien niet was. De wijk is letterlijk volgebouwd. Kinderen liepen op straat, staken kattenkwaad uit en werden soms door buurtbewoners letterlijk weggejaagd. Het is een goede aanzet, maar er zijn nog meer van deze speelpleintjes nodig, zodat niet alle kinderen samentroepen op dezelfde speeltuigen.’
Aan de rand van het speelpleintje staat een bord met enkele concrete afspraken. ‘Iedereen is welkom en mag meespelen’, is de eerste afspraak. Maar er is meer: ‘We respecteren de nachtrust van de buren, na 22 uur is het stil.’ Daar durft het wel eens mislopen, aldus een buurvrouw die vlak aan het speelpleintje woont. ‘Alcohol, sigaretten en drugs zijn verboden.’ Dat zegt ook veel.
Volgende week woensdag wordt om 17.00 uur het speelpleintje officieel geopend.
Julien Borremans
