Paul Lievens (78) stopt met gemeentepolitiek: “Maar de mensen mogen mij blijven aanspreken”

Paul Lievens (CD&V) laat weten dat hij geen functie meer zal opnemen in de lokale politiek en dus geen kandidaat meer is voor de gemeenteraadsverkiezingen van komende zondag. Een aderlating voor Zottegem want in zijn bijna 50-jarige carrière bouwde Lievens veel expertise op. Bovendien is hij een populair figuur. Ook over de partijgrenzen.

De (iets oudere) Zottegemnaars herinneren zich zonder twijfel het beeld van Paul Lievens met Willy De Clercq aan zijn zijde terwijl ze samen zowat alle Zottegemse evenementen bezochten. “De jongste jaren doe ik dat alleen en ik zal dat blijven doen. Als je tussen de mensen loopt, dan kunnen ze je aanspreken. Elke dag had ik spreekuren. En vonden de mensen mij niet in het gemeentehuis, ze vonden mij thuis”, zegt Paul Lievens in Het Nieuwsblad waarin hij terugblikt op zijn politieke carrière. Die carrière startte in 1976 toen hij bij zijn eerste poging verkozen raakte in de gemeenteraad. Vanaf 1988 was hij 5 opeenvolgende legislaturen schepen. Kenmerkend voor zijn aanpak is zijn grote mate van bereikbaarheid en beschikbaarheid. Niet enkel door zijn oor te luister te leggen tijdens tal van evenementen, maar ook door lange uren te kloppen op het stadshuis en daar evengoed aanspreekbaar te zijn. Ook voor het personeel. “Van de inwoners en van het personeel hoor je nu dat ze de burgemeester en de schepenen niet meer zien. Dat zal wel de nieuwe politieke cultuur zijn, maar toch. Ook dat iemand die naar de stadsdiensten moet, eerst een afspraak moet maken, is niet ideaal. Een stadhuis moet een open huis zijn, waar iedereen altijd terecht moet kunnen. De mensen mogen mij blijven aanspreken”, aldus Lievens in Het Nieuwsblad. Na de vorige gemeenteraadsverkiezingen hield Lievens een tijdlang de coalitie met N-VA tegen. Uiteindelijk werd Peter Vansintjan schepen. Vansintjan was eerder ook op de rem gaan staan voor een coalitie met N-VA en stapte op het einde van de legislatuur uit CD&V. Hierdoor is de meerderheid van CD&V en N-VA de facto opgehouden te bestaan. Lees hierover meer via onderstaande links.