Geraardsbergen. Het kersvers stadsbestuur wil investeren in stadskernhernieuwing, de deelgemeenten, huisvesting, veiligheid… maar wil ook op de centen letten. Hans De Gent (Vlaams Belang) en Jens Rottiers (UP) hebben bedenkingen bij de betaalbaarheid van de vele plannen van het nieuwe stadsbestuur. Ook vreest Hans De Gent dat er nog meer armoede zal worden geïmporteerd. Jens Rottiers vindt anderzijds dat er te weinig op burgerparticipatie wordt ingezet.
Vrijdag 25 oktober maakte het kersverse stadsbestuur het nieuwe bestuursakkoord (2025-2030) bekend. Het bestuur wil investeren in stadskernhernieuwing en investeren in de deelgemeenten. Ook wil het bestuur de werkgelegenheid aanzwengelen door o.a. de KMO-zone in Nederboelare te ontwikkelen. ‘Geraardsbergen heeft een sociaal, demografisch en economisch kwetsbaar profiel’, aldus het nieuwe bestuur. Daarom wordt er ook in onderwijs en huisvesting geïnvesteerd. Naast toegankelijke dienstverlening blijft kwalitatieve, toegankelijke en betaalbare zorg een prioriteit.
Maar de verrassing in het nieuwe bestuursakkoord zit hem in de verklaring dat er in Schendelbeke geen kazerne komt. Ook wordt er fors in veiligheid geïnvesteerd. Er komt meer blauw op straat en waar nodig camerabewaking. Er wordt ook op de centen gelet: ‘Financieel zal het stadsbestuur een voorzichtig beleid voeren met oog op het onder controle houden van de schulden en het optimaliseren van inkomsten en uitgaven.’
De oppositie reageert
Jens Rottiers (UP) vindt een deel van het programma van zijn burgerlijst terug in het bestuursakkoord: ‘Dit bestuursakkoord legt de focus op strijdpunten die wij in de campagne ook benoemd hebben, zoals de bereikbaarheid van stadsdiensten, goede ruimtelijke ordening, veiligheid en investeren in de lokale KMO’s. Soms loopt de formulering zelfs nauw samen met ons partijprogramma.’
Maar toch stelt de kopman van Uitgesproken Politiek enkele tekorten en vaagheden vast: ‘We missen wel een duidelijke visie over burgerparticipatie, onderhoud van de wegen en de leefbaarheid van de deelgemeenten. Tegelijk stellen we ons ook de vraag hoe dit allemaal gefinancierd gaat worden, zeker gezien de precaire financiële situatie van de stad. Daar blijft het akkoord nogal vaag over. Wij zullen vanuit de oppositie trouw toezien in hoeverre deze engagementen in de praktijk zullen worden toegepast.’
Ook Hans De gent stelt vast dat het bestuursakkoord deels geïnspireerd is op het programma van zijn partij: ‘Het bestuursakkoord van het nieuwe stadsbestuur is duidelijk geïnspireerd op het tienpuntenprogramma van Vlaams Belang Geraardsbergen. Meer veiligheid, meer investeren in de politie, meer investeren in de deelgemeenten, een socialer woonbeleid zijn punten die wij ook naar voren brachten en die veel weerklank vonden bij de bevolking.’
Maar de fractievoorzitter van het Vlaams Belang in de gemeenteraad heeft ook zijn twijfels: ‘Maar na 12 jaar aankondigingspolitiek door Open VLD en Team Geraardsbergen is de vraag of er in deze legislatuur nu wel iets gerealiseerd gaat worden van de schone beloftes van meer investeringen. Zeker omdat de stadsschuld per inwoner in Geraardsbergen nu al ruim de helft hoger is dan het gemiddelde in Vlaanderen en het prestigeproject Kenniscentrum nog afgewerkt moet worden.’
‘Met Groen/Vooruit in de coalitie verwachten we geen besparingen, maar belastingverhogingen voor de werkende Geraardsbergenaar. We denken ook dat er de komende jaren nog meer armoede geïmporteerd zal worden uit andere steden, zeker nu er in Ninove wel een ontmoedigingsbeleid gevoerd gaat worden. Ook dat heeft een prijskaartje, te betalen door de werkende Geraardsbergenaar. Het is voor ons heel duidelijk dat de mensen hier niet voor gestemd hebben.’
We vroegen ook een reactie aan de N-VA maar die gaf niet thuis.
Julien Borremans
Lees ook:
Nieuw bestuursakkoord Geraardsbergen: er komt geen Kazerne in Schendelbeke