Op 9 november om 13 uur organiseert Climaxi een bedrijfsbezoek aan de vooruitstrevende melkveehouderij van Peter Bauwens, een landbouwer die dit jaar volop in de belangstelling stond. Terwijl de stikstofcrisis boeren door heel Vlaanderen tot drastische maatregelen dwingt, bewandelt Bauwens een vernieuwend en opvallend duurzaam pad. Hij toont aan dat het mogelijk is om hoge melkopbrengsten te behalen zonder de standaard intensieve praktijken, zoals het voeren van soja of maïs en het gebruik van kunstmest.
Peter Bauwens’ aanpak wijkt op een aantal punten af van traditionele melkveebedrijven. Waar veel melkveehouders kiezen voor eiwitrijk veevoer zoals soja en maïs om hun melkproductie te maximaliseren, voedt Bauwens zijn koeien uitsluitend met gras. Dit betekent dat zijn bedrijf niet afhankelijk is van geïmporteerde soja, die vaak wordt verbouwd in landen waar ontbossing voor landbouwgrond aan de orde is. Door deze keuze draagt hij niet alleen bij aan het verminderen van de mondiale ecologische voetafdruk, maar zet hij zich ook in voor een kleinschaliger en lokaal model van voedselproductie.
Daarnaast heeft Bauwens besloten om geen kunstmest meer te gebruiken. Kunstmest wordt vaak bekritiseerd vanwege zijn negatieve impact op het milieu en het hoge stikstofgehalte, wat een directe oorzaak is van de stikstofcrisis. Door volledig af te zien van kunstmest, verlaagt Bauwens de stikstofuitstoot van zijn bedrijf aanzienlijk. Bovendien heeft hij de traditionele ploegmethoden van zijn erf verbannen, wat de bodemstructuur en biodiversiteit op zijn weilanden ten goede komt. Niet ploegen houdt de natuurlijke structuur van de bodem intact, bevordert het bodemleven en vermindert de uitstoot van broeikasgassen.
De dag belooft extra leerzaam te worden met de aanwezigheid van Barbara Beci, een bedrijfsbegeleider van melkveehouders aan de Universiteit Gent. Beci begeleidt boeren die stappen willen zetten richting duurzamere productiemethoden en zal toelichten hoe onderzoek en praktijk elkaar kunnen versterken. Ze zal ook ingaan op de mogelijkheden en uitdagingen voor andere melkveehouders die hun stikstofuitstoot willen verminderen zonder verlies van rendement.
Dit bezoek biedt een unieke gelegenheid om niet alleen de vernieuwende aanpak van Bauwens van dichtbij te zien, maar ook om inzicht te krijgen in de bredere impact van zijn keuzes. Zijn model van grasgevoerde melkveehouderij en het vermijden van kunstmest en ploegen biedt niet alleen voordelen voor het milieu, maar kan ook dienen als inspiratie voor andere boeren. Ondanks de complexe regelgeving en de druk op landbouwers om hun productie zo efficiënt mogelijk te maken, laat Bauwens zien dat het mogelijk is om een winstgevend model te hanteren dat in harmonie is met de natuur.
Het bedrijfsbezoek begint om 13 uur bij vzw ’t Uilekot, van waaruit deelnemers samen richting de boerderij van Bauwens vertrekken. De dag wordt afgesloten met een informele babbel en een drankje, waarbij bezoekers vragen kunnen stellen en ervaringen kunnen uitwisselen met de aanwezige experts en andere geïnteresseerden.
De organisatie is in handen van CV Eco&Fair, vzw ’t Uilekot, en vzw Climaxi, die zich alle drie inzetten voor milieubewuste en eerlijke voedselproductie. Het bedrijfsbezoek is niet alleen een kans om te leren van Peter Bauwens’ aanpak, maar ook om deel te nemen aan een groeiende beweging die streeft naar duurzame en lokale oplossingen binnen de landbouw.