Dendermonde/Geraardsbergen. De Vlaamse regering bevestigt een budget van 130 miljoen euro om te investeren in de waterhuishouding op en rond de Dender en belooft de werken uit te voeren. Bovendien lost de Vlaamse regering een schot voor de boeg van de milieugroeperingen.
Andermaal belooft de Vlaamse Regering om ‘gegarandeerd te investeren in de waterhuishouding op en rond de Dender’. Op een vraag van Vlaams Parlementslid Tomas Roggeman, tijdens de Commissie Openbare Werken van donderdag 7 november, deelde bevoegd minister Annick De Ridder (N-VA) mee dat het budget voor waterbeheersing op de Dender zal oplopen tot 130 miljoen euro.
Negentig miljoen euro dienen voor de vernieuwing van sluizen en stuwen en zullen structureel verankerd worden. De eerste fase bedraagt 21 miljoen euro en behelst een pakket van acties die dit jaar nog starten en loopt tot 2026.
De minister hoopt dat de lokale actiecomités zullen ophouden met de jarenlange procedureslagen die zorgen voor vertraging. Ze dragen ‘een verpletterende verantwoordelijkheid’. Minister Annick De Ridder gaat met de actiegroepen in overleg. ‘Door procedureslagen van actiegroepen liggen noodzakelijke werken voor de waterhuishouding op de Dender al jarenlang stil, terwijl er cruciale tijd verloren gaat’, bevestigt Tomas Roggeman (N-VA).
Nare herinneringen
De zware overstromingen in Spanje roepen nare herinneringen in de Denderstreek op. In het verleden werden er al maatregelen genomen om de waterhuishouding van de Dender te verbeteren, zonder veel resultaat. Intussen zijn de sluizen en stuwen dringend aan vervanging toe.
De stuwen en de sluizen in Geraardsbergen en Idegem verkeren in bijzonder slechte staat, zijn tot op de draad versleten en lekken als een zeef. De bediening van de stuwen gebeurt handmatig en is ronduit gevaarlijk. Ze zijn niet voorzien op hoogwater bij heel veel regen, laat staan op een waterbom. De bouw van het stuwencomplex van Geraardsbergen dateert van 1860. Een paar jaar later werd het sluizencomplex gebouwd.
De werken aan de Dender werden door toenmalig minister Ben Weyts (N-VA) opgestart, maar werden wegens een klacht van natuurvereniging Omer Wattez stilgelegd. ‘Onder de vorige minister Lydia Peeters (Open VLD) werd nadien geen enkel project heropgestart en werd het budget van de sluis van Denderbelle zelfs op 0 gezet’, aldus Tomas Roggeman.
Julien Borremans