Geraardsbergen. Woensdag 13 november getuigde oud-burgemeester Guido De Padt in het praatprogramma De Tafel van Gert op Play 4 over Alzheimer. De diagnose was voor Guido De Padt een donderslag bij heldere hemel. Guido had zich schriftelijk goed voorbereid en liet zich bijstaan door Pauline – een onderzoeker aan de Universiteit van Gent – die hem tijdens het praatprogramma hielp om de juiste woorden te vinden of om zijn gedachten te formuleren.
In een erg moedig optreden in het populaire praatprogramma van Gert Verhulst getuigde Guido over zijn ziekte, waar hij al meer dan een jaar hard tegen vecht. Daarom verliet hij ook de politiek. In de zaal zaten zijn echtgenote en dochter.
Guido gaf aan dat het ‘vrij goed’ met hem gaat. ‘Dat komt deels omdat ik heel assertief met de diagnose heb omgesprongen.’ Met zijn optreden in het praatprogramma wil hij een lans breken voor mensen die lijden aan Alzheimer. Volgens Guido De Padt is het van belang om deze mensen in het maatschappelijk gebeuren te betrekken.
‘Voor dat de onderzoeken van start gingen, werd er gevreesd voor een burn-out’, getuigde de gewezen burgemeester. Hij was steeds vermoeid. ‘Ik voelde al een tijdje dat ik niet meer dezelfde Guido De Padt was’, getuigde hij.
Diagnose
‘Eerder onderzoek weerhield de diagnose aanvankelijk niet, maar later werd de diagnose dan toch bevestigd.’ Guido De Padt hoopte dat het onderzoek deze piste zou uitsluiten. De schok voor hem en zijn naasten was dan ook bijzonder hard. ‘We hebben een aantal dagen geweend, maar we hebben toen beslist om het hoofd rechtop te houden… Ik ben nog nooit slachtoffer geweest van iemand die niet meer van hier is.’ De periode die volgde was er één van zoeken en tasten hoe het verder moest.
Guido getuigde dat hij op heel veel sympathie en steun van de inwoners van Geraardsbergen kan rekenen. Volgens de gewezen burgemeester is het van belang dat mensen met Alzheimer en dementie zoveel mogelijk sociaal contact blijven opzoeken. ‘Ze mogen zich niet opsluiten.’
Guido De Padt geniet nog zoveel mogelijk van het leven. ‘Ik hou me zoveel mogelijk bezig met de kleinkinderen, ga regelmatig sporten en heb me ingeschreven in een cursus kramiek. Ik zit elke dag in mijn sauna en verveel me geen moment.’
Behandeling
Wat de behandeling van Alzheimer betreft, valt er hoop te bespeuren. Vorig jaar werd een medicijn op de markt gebracht die de ziekte kan vertragen, maar niet genezen. Maar de vondst biedt perspectief op beter. Dit medicijn is enkel verkrijgbaar in de Verenigde Staten en niet in Europa. Voorlopig is de beste remedie tegen de ziekte om zo lang mogelijk actief te blijven en de hersenen zoveel mogelijk te prikkelen. ‘Dat heeft er waarschijnlijk voor gezorgd dat Guido De Padt de ziekte met enkele jaren heeft kunnen uitstellen’, aldus Pauline.
Guido De Padt riep op om meer aandacht voor de ziekte te hebben en meer te investeren in onderzoek. Waarom geen ‘Kom op tegen Alzheimer’? Tot slot riep de gewezen burgemeester op om de mantelzorgers in de kijker te plaatsen.
Kijk naar een fragment van zijn getuigenis: Guido De Padt in de Tafel van Gert
Julien Borremans