Geraardsbergen. Tijdens de gemeenteraad van 24 september maakte de heer Marcel Heirbaut van het brugerkwartier gebruik om zijn ongenoegen over Jens Rottiers – lijsttrekker van de burgerlijst UP – te ventileren. Gemeenteraadslid Hans De Gent (Vlaams Belang) vond dit meer dan een brug te ver en legde een klacht neer bij het Agentschap Binnenlands Bestuur (ABB). Hij kreeg over heel de lijn gelijk.
Tijdens de gemeenteraad van 24 september maakte Marcel Heirbaut, een inwoner van Smeerebbe-Vloerzegem, gebruik van het burgerkwartier om een vraag te stellen aan de gemeenteraad. Tijdens dit burgerkwartier liep het grondig fout.
Persoonlijke afrekening
De man kreeg een forum van vijftien minuten om enkele persoonlijke bedenkingen te formuleren over Jens Rottiers, oprichter van de burgerbeweging UP (Uitgesproken Politiek). De voorzitter van de gemeenteraad Rudy Frederic tikte de man op de vingers, maar hij mocht zich verder in negatieve zin over Jens Rottiers uitlaten. Pittig detail: Jens Rottiers was niet aanwezig en kreeg niet de kans om zich te verdedigen.
Hans De Gent was het absoluut niet eens met de gang van zaken en wou op het einde van het betoog van Marcel Heirbaut een bijkomende vraag stellen, maar hij werd door de voorzitter van de gemeenteraad het zwijgen opgelegd. ‘Deze vertoning is een regelrechte schande’, liet Hans de Gent (Vlaams Belang) zich ontvallen.
Op het einde van de gemeenteraad wees Hans De Gent er op dat de organisatie van het burgerkwartier een regelrechte schending is van het reglement, dat duidelijk stelt dat 3 maanden voorafgaand aan de gemeenteraadsverkiezingen er geen burgerkwartier mag worden georganiseerd, ‘dit om de neutraliteit zo goed mogelijk te kunnen bewaken’.
Klacht
Hans De Gent legde bij het Agentschap Binnenlands Bestuur een klacht neer en kreeg over de ganse lijn gelijk. Het burgerkwartier had ‘inderdaad niet mogen geagendeerd worden zo kort voor de gemeenteraadsverkiezingen, en anderzijds’ overtrad ‘de burger in kwestie het reglement… door individuele personen te viseren’, staat te lezen. De stad erkent haar fout en stelt dat ook ‘de voorzitter mogelijks adequater had kunnen reageren.’
Het stadsbestuur overtrad daarmee artikel 2 paragraaf 16 dat stelt dat drie maanden voorafgaand aan de verkiezingen geen burgerkwartier had mogen worden georganiseerd. ‘Dit om de neutraliteit mogelijk te kunnen bewaken. Anderzijds had de voorzitter… sneller en strenger moeten optreden, opnieuw in toepassing van het eigen reglement.’ De stad wordt nadrukkelijk verzocht om ‘in de toekomst nauwgezet toe te zien op het respecteren van het eigen reglement’.
Julien Borremans
Lees ook: