Met de start van een nieuw gemeentebestuur in Merelbeke op 2 januari, zwaaiden ook een aantal burgemeesters, raadsleden en schepenen af. Ook oud-schepenen en raadsleden werden in de bloemen gezet met een eretitel.
Verdienste om voor de hele gemeenschap in Merelbeke zich in te zetten, los van overtuiging en ideologie. Merelbeke is de afgelopen decennia enorm geëvolueerd. Van een landelijke gemeente bestaande uit landelijke kernen met een Flora wijk er bij die vooral bestond uit bloemisten en en voorstationswijk. Naar een moderne randstedelijke gemeente met veel meer activiteit, beweging, leven maar ook veel meer drukte natuurlijk. Toch kijken veel gemeenten jaloers naar het verhaal van onze gemeente.
Twee eremandatarissen waar de gemeente niet voor bevoegdheid heeft om de titel toe te kennen, maar de Vlaamse overheid kende de titel van ereburgemeester van Merelbeke toe aan
Filip Thienpont, burgemeester 18 jaar, schepen tussen 1994 en 2000, raadslid sinds 1994, en de afgelopen jaren grote impact op onze gemeente.
Guido Mortier, burgemeester tussen 1994 en 2000, Raadslid sinds 1983 met onderbreking tot nu.
Eretitel van ereschepen mevrouw Isabella Van De Steene, 18 jaar schepen van onze gemeente (BKO, cultuurhuis, …), 6 jaar gemeenteraadslid sinds 2001, voordien OCMW raadslid halve legislatuur.
Eretitel van schepen en raadsleden
Hendrik De Vis: 12 jaar schepen van onze gemeente (renovatie van de dorpskern, 1e aanzet tot het Cultuurhuis), 15 jaar raadslid.
Monique Loeman: Vrijwilliger / Sociaal, 7 jaar OCMW raadslid, 10 jaar gemeenteraadslid.
André De Ruyck: Hart voor de landbouw / ouderdomsdeken, 13 jaar OCMW raadslid, 7 jaar gemeenteraadslid
Linda Martens: 18 jaar gemeenteraad
Frank Monsecour: Actief gemeenteraadslid, 13 jaar en 1 jaar gemeenteraad,Hart voor Bottelare en de jeugdbeweging
Luc Van de Kerckhove: Bottelare – verenigingsleven – de harmonie, Zijn inzet kreeg verlengstuk in de politiek en gemeenteraad, 12 jaar gemeenteraad
Luc J. Eeckhout: 42 jaar anciënniteit, St Elooi café blijft natuurlijk met hem en nu blijvend met zijn zoon verbonden, 3 jaar schepen – met een hoogst problematisch en legendarisch dossier (KDB) op zijn bord wat geen cadeau was, 3 jaar ook voorzitter van de raad.
Johanna Van Hoorebeke: 21 jaar OCMW raad, 3 jaar en 9 maanden gemeenteraad.
Roger De Moor: Meer dan 10 jaar OCMW raadslid, 6 jaar gemeenteraadslid.
