Tot mijn scha en schande had ik Jean Blautes boek Met vallen en opstaan niet gelezen. Meer nog, ik wist niet eens dat het bestond. Dat is vandaag veranderd, toen Peter het me cadeau deed. Het boek, met zijn speelse titel en grappige cover, het bleek een reis door een leven vol muziek, vriendschap en verhalen. Terwijl ik het begon te lezen, kwam een rijk en levendig beeld naar boven van een man die niet alleen Vlaanderen, maar ook Zottegem omarmde met een warme parallele liefde.
De platenwinkel: een thuis vol muziek
Jean Blaute groeide op boven de platenwinkel van zijn ouders in het centrum van Zottegem. Die winkel was meer dan een zaak; het was een ontmoetingsplaats, een plek waar muziek en verhalen samenkwamen. Samen met zijn ouders en zus woonde Jean letterlijk tussen de muziek.
De jonge Jean bracht vele uren door tussen de vinylplaten, ontdekte nieuwe klanken en werd verliefd op muziek. Hij noemt de winkel “de plek waar mijn liefde voor muziek werd geboren.” Het was hier dat zijn artistieke pad begon, en het is geen toeval dat zijn carrière later werd gedragen door een diep begrip van melodie en emotie.
Clee’s Five: de blues van Zottegem
In de jaren zestig bracht de band Clee’s Five een frisse wind in Zottegem. Met hun blues- en rockinvloeden werden ze een lokale sensatie. Hoewel Jean Blaute zelf nooit in de band speelde, wist hij dat hij goed was. Hun muziek was een inspiratiebron en een belangrijk onderdeel van de sfeer in Zottegem tijdens zijn jeugd.
De band gaf optredens die niet alleen voor de Vlaamse Ardennen vernieuwend waren, maar ook voor een generatie jonge muziekliefhebbers – waaronder Jean – en hen aanmoedigden om hun eigen weg te zoeken in de muziek. Clee’s Five werd een symbool van de creatieve energie van Zottegem in het tijdskarakter.
Herman, Toots en De Vos: jazz en ontmoetingen
In de jaren zestig en zeventig was Zottegem ook een trefpunt voor jazzliefhebbers. Herman en Carmen De Vos, de uitbaters van het legendarische café Toots , speelden een sleutelrol. Hun café was niet zomaar een kroeg; het was een culturele oase waar muziek de boventoon voerde. Hier kwamen grote namen uit de jazzwereld langs, en het café werd beroemd voor de jazzconcerten en festivals die Herman mogelijk maakte.
Artiesten zoals Toots Thielemans, Philip Catherine en andere internationale grootheden passeerden de revue. Het was een plek waar muzikanten en liefhebbers samenkwamen, waar muziek werd gevierd en waar Jean Blaute een diepe waardering kreeg voor de kunst van improvisatie en samenwerking.
Herman en Carmen waren meer dan café-uitbaters; ze waren de drijvende krachten achter de jazzcultuur in de regio. Voor Jean was hun café een plek van inspiratie, waar hij niet alleen luisterde, maar ook ondervond hoe muziek mensen kon verbinden.
De veelzijdigheid van Jean Blaute
Jean Blaute groeide uit tot een van de meest voorkomende en geliefde muzikanten in Vlaanderen. Als pianist, gitarist, componist, producer en arrangeur drukte hij zijn stempel op de Vlaamse en Nederlandse muziekwereld. Hij werkte samen met een indrukwekkende lijst van artiesten, waaronder Johan Verminnen, Boudewijn de Groot, Raymond van het Groenewoud, Arno, en Clouseau.
Zijn samenwerking met Boudewijn de Groot in tijdloze albums zoals Hoe sterk is de eenzame fietser , waarin Blautes arrangementen en bijdragen een centrale rol hebben gespeeld. Met Johan Verminnen deelde hij niet alleen een diepe vriendschap, maar ook een lange reeks projecten, zoals Laat me nu toch niet alleen , een nummer dat generaties blijft raken.
Ook als producer liet Jean zijn talent zien. Hij werkte mee aan albums van Clouseau, de radiosensatie De Kreuners en was betrokken bij de productie van nummers die Vlaamse klassiekers werden. Jean had een feilloos oor voor melodie en wist artiesten te begeleiden om het beste uit zichzelf te halen.
Daarnaast was hij een enorme waarde op televisie. Als jurylid in muziekprogramma’s als De Bende van Annemie en De Muziekdoos bracht hij zijn expertise en humor naar het grote publiek. Zijn innemende persoonlijkheid en passie voor muziek maakten hem geliefd bij zowel kijkers als collega’s.
Zottegem in zijn hart
Hoewel Jean Blaute zijn carrière vooral buiten Zottegem uitbouwde, bleef de stad een bron van inspiratie. De platenwinkel waar hij opgroeide, de muziek van Clee’s Five en de vele avonden in café Toots vormden een fundament van herinneringen en invloeden die zijn werk kleurden.
Die liefde is wederzijds. Zottegem heeft Jean altijd in het hart gesloten, als een van hun eigen ingewikkelde iconen. Zijn verhaal is verweven met dat van de stad, en zijn muziek blijft een echo van de sfeer die hier ooit heerste.
Met vallen en opstaan: een leven vol muziek
Het boek Met vallen en opstaan leest als een warme, eerlijke vertelling over een leven vol hoogte- en dieptepunten. Jean Blaute beschrijft met humor en zelfrelativering hoe muziek hem telkens weer op de been heeft gehouden. Maar het is ook een verhaal over vallen en weer opstaan, over liefde voor het vak, en over hoe een stad als Zottegem je voorgoed kan vormen.
Dankzij Peter ontdekte ik niet alleen een prachtig boek, maar ook een man die zijn liefde voor muziek en mensen deelt met een generositeit die inspirerend is. Jean Blaute herinnert er ons aan hoe belangrijk roots zijn, en hoe muziek niet alleen klanken zijn, maar ook verhalen, herinneringen en verbinding.
Dankjewel, Jean, voor je muziek. En dankjewel, Zottegem, voor de inspiratie die je hem gaf. Want soms is het precies de wisselwerking die het leven bijzonder maakt.