De provincie Oost-Vlaanderen wil 6 miljoen euro besparen op consultancy. In vijf jaar tijd werd ruim 14 miljoen euro uitgegeven aan externe adviezen, onder meer voor de bouw van het nieuwe provinciehuis.
Eerste gedeputeerde Kurt Moens (N-VA), ook lid van het vorige bestuur, geeft toe dat het gebruik van consultants is doorgeslagen. “Consultancy was ooit taboe. Nu moeten we het evenwicht herstellen.”
De provincie deed beroep op externe expertise voor bruggen, tunnels en waterprojecten. Volgens financieel beheerder Dries Gellynck werd jaarlijks gemiddeld 3 miljoen euro uitgegeven. “We vinden intern niet altijd de juiste profielen door loonschalen en procedures.”
Toch vindt Moens dat het anders moet. “Voor infrastructuur begrijp ik het, maar voor landbouw- of economische studies werd te makkelijk uitgeweken naar consultants. Daar zit een hele commerce achter.”
Hij waarschuwt ook voor nauwe banden tussen ambtenaren en bureaus. “Politici mogen daar niet blind in meegaan. We moeten zelf de juiste mensen aantrekken. Het gaat om belastinggeld.”
Oppositieraadslid Riet Gillis (Groen) noemt sommige audits waardevol, al is ze verrast door het bedrag. Kenneth Taylor (Open VLD) is kritischer: “Blijkbaar heeft de provincie consultants nodig om zich een mening te vormen.”
Moens weerlegt dat: “Alleen al voor het beleidsplan Ruimte is 202.000 euro uitgegeven aan zeven studies. Dat is buiten proportie.” Vlaams Belang noemt de totale uitgaven “hallucinant”, maar prijst de zelfkritiek van het bestuur.
Bron: VRT
Julien Borremans