Tijdens de gemeenteraad van juni werd de jaarrekening van de stad Zottegem toegelicht. “De positieve resultaten van de jaarrekening zijn onder andere te danken aan extra subsidies die we van Vlaanderen ontvangen. Ook de uitstaande schulden werden verder afgebouwd. Het geboekte overschot zorgt ervoor dat Zottegem gewapend is voor de uitdagingen in de toekomst”, licht schepen van Financiën Leen Goossens (CD&V) toe.
“Zottegem voldeed ook in 2021 aan het dubbel evenwichtscriterium. Zowel het budgettair resultaat (3 610 984 EUR) als de autofinancieringsmarge (5 456 406 EUR) zijn ruim positief. De mooie resultaten zijn toe te schrijven aan de hogere exploitatieontvangsten. Die liggen ruim 2,2 miljoen hoger dan geraamd. We mochten van de hogere overheden meer werkingssubsidies ontvangen zoals de covid-gerelateerde subsidies, een grotere bijdrage uit het gemeentefonds en extra VIA-subsidies. 2021 was geen jaar zoals anders. Covid had nog altijd een grote impact op de algemene gezondheid en de sociale contacten, maar ook op de stadsfinanciën. Een aantal inkomsten konden niet geïnd worden door covid. Zoals de concessievergoeding voor de Foyer, Aquataria en het Park Van Breivelde gedurende de verplichte sluiting. De horeca-uitbaters moesten ook geen jaarlijkse terrasbelasting betalen. Bepaalde diensten zoals CC Zoetegem en locaties zoals de OC’s, fuifzaal en feestzaal, konden gedurende lange tijd hun deuren niet openen. Hierdoor daalden de inkomsten uit ticketverkoop of huurgelden drastisch. “Covid had een grote impact op veel elementen in ons dagelijkse leven. Dat ook de stadsfinanciën daardoor beïnvloed zijn is geen verrassing. We kunnen echter wel stellen dat de stad alles goed verteerd heeft, dat zien we ook in de cijfers van 2021. Goed nieuws is er ook op het vlak van de uitstaande schulden. De schuld werd voor het derde jaar op rij verder afgebouwd en is sinds het begin van deze legislatuur al met meer dan tien miljoen gedaald. vDe daling van de schuld zorgt ervoor dat we een stevige fundering hebben voor toekomstige projecten. Het geboekte overschot kan goed gebruikt worden om de uitdagingen die nu op ons af komen het hoofd te bieden. Door de hoge inflatie stijgen de personeelskosten pijlsnel en swingen de energiekosten ook voor ons de pan uit. Door de algemene prijsstijgingen neemt ook de kost van veel lopende investeringsprojecten toe. Dankzij de positieve resultaten van 2021 zijn we goed gewapend om deze financiële uitdagingen aan te gaan.”