Ter gelegenheid van 21 juli – Belgische nationale feestdag had er in Munkzwalm de traditionele plechtigheid plaats. Ere- gast was Kolonel Peter De Vijlder, Zonecommandant Hulpverleningszone Vlaamse Ardennen.
Schepen Patrick Moreels die burgemeester Bruno Tuybens verving hield er een toespraak: ”
Beste genodigden,
Het is vandaag terug 21 juli, de dag dat we onze nationale feestdag vieren.
Een traditie die we maar al te graag eren.
Dit is een dag waarop we even fier mogen stilstaan en achterom kijken.
Wij kunnen met ons land bogen op een zeer rijke geschiedenis.
Een geschiedenis die zich gebeiteld heeft in de tijd.
Eén met vele gebeurtenissen, ups en downs.
Van donkere jaren, naar vele jaren van vrede, voorspoed en geluk.
Deze jaren doorliepen vaak sociale strijd en mondden uiteindelijk uit in vrede, meer rechtvaardigheid en meer democratie in onze samenleving.
En juist die laatste waarde – democratie – is een kernwaarde.
Een waarde waarvoor velen hun leven gegeven hebben.
Zo getuigen de vele slachtoffers die te betreuren vielen tijdens de twee wereldoorlogen, allen conflicten waaraan ook wij hier niet konden ontkomen.
Beste mensen, democratie is niet vanzelfsprekend.
Het vraagt van ons allen een voortdurende inzet en betrokkenheid.
Democratie betekent dat we met zijn allen samen zoeken naar oplossingen voor de uitdagingen van vandaag en morgen.
Deze weg houdt in dat we bouwen aan een betere toekomst voor onszelf, voor onze kinderen en voor ons land.
Democratie betekent ook dat we respect hebben voor elkaar en dat we luisteren naar elkaars standpunten.
Dat we openstaan voor andere meningen, ideeën en verdraagzaam zijn jegens de ander.
Echter, daar waar we vroeger eerder rechtsreeks communiceerden met mekaar, zien we vandaag de dag dat dit in toenemende mate gebeurt via de sociale media.
Deze nieuwe fora zijn een krachtig hulpmiddel om informatie te delen en met elkaar te communiceren.
Ze stellen ons in staat om verbinding te maken met mensen over de hele wereld en onze ideeën en meningen wijd te delen.
Helaas kunnen ze ook gebruikt worden om haatboodschappen te verspreiden, om zo veel als mogelijk verdeeldheid te zaaien, of om mensen tegen elkaar op te zetten.
Het is belangrijk dat we ons bewust zijn van de impact die al die woorden kunnen hebben en dat iedereen zich op die fora verantwoordelijk gedraagt. We moeten ons dan ook blijvend inzetten voor een veiligere en respectvolle online gemeenschap.
Een gemeenschap waarin iedereen zich vrij voelt om zijn of haar mening te uiten zonder bang hoeven te zijn voor intimidatie, of erger, haat.
Tot wat dit laatste kan leiden heeft ons de geschiedenis geleerd, daarom is het zo belangrijk om dit besef uit te dragen.
Wij leven in België in een welvaartstaat.
Een welvaartsstaat is een staat waarin de overheid zorgt dat iedereen toegang heeft tot gezondheidszorg, onderwijs en allerlei basisvoorzieningen.
Wij behoren als klein landje tot de top van de wereld, op allerlei vlak.
Dit gaat zowel over ons geprezen overlegmodel met andere gemeenschappen, over onze cultuur, sport en wetenschap, maar ook over onze unieke sociale zekerheid.
Dat alles kende een lange geschiedenis van opbouw en vroeg vaak offers.
Laten we daarom oog hebben voor allerlei tendensen in onze samenleving, tendensen die al die verworvenheden bedreigen.
Populisten en extremisten van allerlei slag zijn al een tijd, vooral achter hun anonieme computer, bijzonder actief en roepen vaak heel hard en luid. Deze mensen hebben echter een verborgen agenda.
Afbreken is gemakkelijker dan opbouwen, verworven rechten en plichten zijn hier niet zomaar gekomen.
Laat ons aandacht hebben voor wat ons verbindt en waar we terecht trots over mogen zijn.
Laten we ons nog meer inzetten om nieuwe bruggen te bouwen tussen mensen en gemeenschappen.
Vandaag is een dag waarop we ons verbonden voelen met elkaar, met ons land en met onze geschiedenis.
België is eigenlijk een jonge staat. Het werd pas onafhankelijk in 1830 na eeuwenlang deel te hebben uit gemaakt van verschillende staten.
Op 21 juli 1831 legde de eerste koning der Belgen, Leopold van Saksen-Coburg-Gotha, de grondwettelijke eed af als koning van het nieuwe en onafhankelijke België.
Sedert die deze dag is dit een wettelijke feestdag en een algemene verlofdag.
Vandaag zijn we hier allemaal samen om dat alles te vieren en dat verheugd ons.”
Vervolgens had er een receptie plaats op het gemeentehuis!
