Geraardsbergen. Vooruit en Groen hebben een concreet voorstel ingediend voor de oprichting van een erfgoedraad in Geraardsbergen. Johan Hellinckx van Vooruit, Marleen Francq (onafhankelijke kandidaat) en Frans Paeleman van Groen Geraardsbergen benadrukken het belang van dit initiatief voor de bescherming en promotie van het erfgoed. De erfgoedraad moet de bestaande erfgoedcommissie vervangen.
‘Erfgoed is een verzamelbegrip dat staat voor alles wat we overerven van vorige generaties en wat we het bewaren waard vinden voor de volgende generaties’, aldus Johan Hellinckx. Erfgoed hangt niet noodzakelijk samen met de beschermingsregeling, zoals de Vlaamse overheid voorziet. ‘Het gaat over bossen, eeuwenoude bomen, de kuip van een dok van meer dan 130 jaar… Dat zijn zaken die mensen onderling verbinden over de generaties heen.’
‘Wervend en wervelend’
Volgens Marleen Francq is ‘een oplijsting van hetgeen als erfgoed binnen Geraardsbergen kan worden beschouwd, zowel materieel als immaterieel, een mooie taak, zowel voor de nieuwe schepen, als voor de erfgoedraad.’
Voor Frans Paeleman is het duidelijk dat de erfgoedraad een volwaardig adviesorgaan moet worden: ‘In het verleden was er een erfgoedcommissie dat onder de cultuurraad viel, maar deze werd sinds 2021 niet meer bijeengekomen.’
Van bij het aantreden van het nieuw stadsbestuur moet er een beleidsnota worden opgesteld, aldus Vooruit & Groen, waarin de ambities duidelijk worden gemaakt en wordt aangegeven wat van het nieuwe bestuur mag worden verwacht. ‘We mikken niet op een participatie-elite, met altijd dezelfde mensen’, zo maakt Johan Hellinckx duidelijk. ‘Mensen aantrekken moet op een wervende en wervelende manier gebeuren.’
Om de gemeenteraadsleden en de schepenen te betrekken, moet volgens Vooruit-Groen minstens één keer per jaar de erfgoedraad, in een soort burgerkwartier, voor de zitting van de gemeenteraadszitting verslag uitbrengen over hetgeen werd besproken en besloten.
Tot slot benadrukken de initiatiefnemers dat erfgoed een troef is voor de economie en onder toerisme valt. ‘Ook dient het bestuur een stimulans te geven aan wetenschappelijk onderzoek, naar bijvoorbeeld de talrijke oorlogsgraven op de kerkhoven of bijvoorbeeld “Den Oliefant” door een jaarlijkse geldprijs te voorzien.’
Julien Borremans